Les bottes Boulet : Portrait du pionnier québécois de la botte western

Deux heures de conifères et de routes secondaires plus tard, on y est. Un grand panneau arborant fièrement un cowboy sur son cheval nous souhaite la bienvenue au village de Ste-Tite. On vient rencontrer Louis Boulet. Une rencontre qu’on attendait depuis un long moment.

Au Canada, les tanneries ont pratiquement disparu et les entreprises manufacturières qui travaillent le cuir aussi. Mais pas Boulet. Boulet en est à sa troisième génération - bientôt quatrième - d’entrepreneurs qui continuent de fabriquer leurs bottes Western de A à Z, ici, au Québec. C’est en 1933 que l’entreprise a vu le jour.

Louis nous accueille chaleureusement, dans un petit bâtiment ou les fenêtres sont vêtues de stores verticaux et les portes recouvertes de cuir façon patchwork. On remarque tous les détails qui révèlent petit à petit l’histoire de l’endroit.

On se promène de station en station, couture, assemblage, finition en saluant tout le monde par leur prénom sur notre passage. Louis les connaît tous. Il connaît son usine comme le fond de sa poche et ne manque pas de nous expliquer chaque détail de la fabrication d’une paire de bottes. Tout est fait main, ici, jusqu’aux écriteaux qui délimitent chaque zone de la manufacture.

Louis nous raconte qu’à l’époque de son père, toutes les entreprises manufacturières du Québec ont quitté la province (après la deuxième guerre mondiale).Mais la délocalisation des industries ne s’est pas rendue chez Boulet. Le temps s’est arrêté ici. Il y a un magnétisme, une magie en ces lieux. Une fierté indescriptible d’être témoins de toute l’histoire que ces murs contiennent.

Tout est fait main et assemblé ICI.

Les planchers de bois craquent et en observant les vieilles marques de peintures au sol, on s’imagine la ligne de production a l’époque ou boulet produisait de 300 à 400 paires de bottes par jour. C’est sans parler des centaines de moules à bottes et de tous les emportes pièces accumulés au fil des ans pour chaque petit bout de cuir cousu sur chaque modèle de bottes. C’est notre héritage et notre patrimoine qui se cachent au cœur de cette industrie de la Mauricie.

Aujourd’hui, Boulet est la plus importante usine au Canada à produire plus de 200 000 bottes. Les bottes western sont actuellement vendues dans plus de quinze pays et sont reconnues par les cowboys, les vrais dans le monde entier.

Pour une petite entreprise comme la nôtre c’est hautement inspirant de s’imprégner de la culture de Boulet. L'authenticité de cette entreprise nous confirme que le succès est sobre et que c’est un sentiment qui nous habite et qui se construit avec le temps. Qui fleurit avec le temps. Qui devient Beau avec le temps.